世界の頂点を目指すCounter-Strikeのプロシーン。メジャー大会では、優勝候補が必ずしも栄冠を掴めるとは限りません。過去の歴史を振り返ると、大本命と目されながらも、その重圧に屈し、あるいは思わぬ落とし穴にはまり、涙を飲んだ強豪チームの例は枚挙にいとまがありません。現在のVitalityは、彼らのCS史に残る苦い経験から何を学び、次なるメジャー制覇への糧とすべきでしょうか？
※この記事は、hltvに投稿されたWhat Vitality can learn from fallen Major favorites の翻訳です。
StarLadder Berlin Major 2019 - Liquid
CSの歴史において、Vitalityの状況と最も酷似している優勝候補のチームがいます。それは2019年のTeam Liquidです。
Team Liquidは、誰もが夢見るような絶好調ぶりで、23連勝を記録、ビッグイベントで6連勝を飾るなど、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いでした。
当時、Liquidのライバルたちは、彼らが毎トーナメントで圧倒的なパフォーマンスを見せる中で、全く太刀打ちできていないように見えました。
しかし、StarLadder Berlinのプレイオフ前のステージではLiquidにとって悪夢でした。 NRGとのアメリカ同士の対決でまさかの敗北を喫し、1-1のブラケットに落ちると、その後、Jame率いるAVANGARに敗れ、敗退の危機に瀕しました。
その後、チームはなんとか立て直し、プレイオフに進出しましたが、すでにダメージは深刻でした。 序盤のつまずきが響き、Liquidは準々決勝で当時最強とも言われていたAstralisと当たり、AstralisはLiquidの不安定な状態を突き、勝利を収めました。
教訓：スイス式ステージで全力を尽くす
スイス式ステージは真剣に臨むべきです。たとえ1試合を落としても、プレイオフ進出に向けて立て直す時間は十分にあると考えがちですが、それは危険な認識です。」（「真剣に受け止めるべきです。
プレイオフの組み合わせでトップシードを獲得することは、極めて重要です。これにより、有利なブラケットと比較的楽な準々決勝の組み合わせが保証され、後半のビッグマッチに向けて最高の調子を整えることができます。
スイス式ステージでの敗北は、Vitalityに悪夢のようなプレイオフ進出をもたらす可能性があります。
※執筆段階ではVaitalityは初戦を落とし、1-1です。まだ油断ができない状況です
DreamHack Winter 2013 - Ninjas in Pyjamas
CSの歴史を紐解くと、優勝候補がタイトルを獲得できなかったメジャー大会は結構存在します。実際、CS:GO初のメジャー大会であるDreamHack Winter 2013は、史上最も劇的な番狂わせの一つとなりました。
ストックホルムで開催されたこのメジャー大会には、明確な2強がいました。VeryGamesとNinjas in Pyjamasです。
Ninjas in Pyjamasは、伝説的な87連勝を終えて間もない、全盛期の強豪チームであり、地元開催のトーナメントに臨むにあたり、輝かしい成績を収めていました。
しかし、VeryGamesの方がわずかながら本命と目されていました。直近6大会中5大会で優勝し、Ninjas in Pyjamasとの直接対決でも6-1というマップスコアを記録するなど、数ヶ月のうちにスウェーデンのライバルを上回る実力を見せていました。
対照的に、fnaticはダークホースとさえほとんど見なされていませんでした。MSI Beat it! 2013で強豪揃いのフィールドで2位になるなど、実力のあるチームではありましたが、優勝候補ではありませんでした。
実際、fnaticはMODDIIに代わってpronaxを新たなIGLとして迎えたばかりで、まだ若く、メジャーで優勝できるレベルには達していないように見えました。
しかし、驚くべきことにfnaticは決勝まで駆け上がります。AWPerのJWがチームを牽引し、チャンピオンシップマッチまでの道のりで落としたマップはわずか1つでした。
決勝では、準決勝でVeryGamesを破り、優勝が確実視されていたNinjas in Pyjamasと対戦することになります。 最初の2マップでNinjas in Pyjamasと互角の戦いを繰り広げ、勝負はTrainでの最終マップにもつれ込みました。
Ninjas in Pyjamasはこのマップで世界最高のチームであり、HLTVは決勝前にfnaticがこのマップで善戦すること自体が「非常に困難」であると評していました。
しかし、ここでJWが驚異的なパフォーマンスを発揮し、Ninjas in Pyjamasを16-2で圧倒し、CS:GO史上初のメジャータイトルを獲得しました。
教訓：誰も過小評価するな
VitalityはDreamHack Winter 2013から極めて重要な教訓を学ぶことができます。Austin Majorのトロフィー獲得において最も危険なライバルと目されていたFalconsがすでに敗退していることを考えると、この教訓はより鮮明になります。
それは、最も近いライバル以外でも、決して誰も過小評価してはならないということです。AuroraやThe MongolZといった強力なチームや、他のどのチームが番狂わせをするかは誰にも分かりません。
メジャーはチームに良くも悪くも奇妙な影響を与えることがあります。LegacyとFalconsがそれぞれ見せたように、Vitalityはトロフィーへの道のりのあらゆる段階で厳しい抵抗に備えるべきです。
DreamHack Winter 2014 - fnatic
CS:GOでの4回目のメジャー大会であるDreamHack Winter 2014が開催される頃には、fnaticは圧倒的な差で世界最高のチームへと成長していました。
olofmeisterとKRIMZがLGBから加入し、その衝撃は計り知れませんでした。
猛烈なライフルデュオを形成し、JWの超攻撃的なAWPと相まって、残忍かつ効率的なチームを作り上げました。
この核となるメンバーが、CS:GO史上最高のチームの一つとしての地位を確立することになり、2014年後半の快進撃は、彼らの存在を世界に知らしめました。
fnaticはメンバー変更後すぐにトーナメントで上位に進出し、その年の最初のメジャーであるESL One Cologneで2位を獲得。その後も時間をかけて実力をつけ、次々とトーナメントで優勝を重ね、世界の他のチームを圧倒する存在となりました。
また、フランスのLDLCは世界で2番目に強いチームでしたが、ESWCとFragbite Masters Finalsでfnaticに大差で敗れていました。
Ninjas in Pyjamasは徐々に衰退していき、不調のFifflarenがチームを去ったばかりでした。Maikeleleはトライアル期間中で、GeT_RiGhTも下降線をたどっており、Ninjas in Pyjamasはスタープレイヤーの全火力を発揮できていませんでした。
そして、この大会は、別の理由で歴史に名を刻むことになります。 準々決勝のfnatic対LDLC戦のOverpassで発生した悪名高い「Olofboost」問題です。
fnaticはCTサイトから3段ブーストできることを利用しました。トーナメント前にこのブーストを発見し、禁止されることを避けるために意図的に秘密にしていました。
このブーストは非常に強力で、3-13という劣勢からマップを逆転勝利に導きましたが、コミュニティでとんでもない騒動を引き起こしました。 しかし、DreamHackはそのマップの再試合を決定。その後、fnaticは強烈なプレッシャーの中でイベントから撤退しました。
教訓：過去のパフォーマンスは将来の結果を保証しない
学ぶべき最初の教訓は非常に単純で、誰にとっても驚きではないはずです。明らかに禁止されそうな不正なバグやグリッチなどを使用してはなりません。
さらに重要なことは、DreamHack Winter 2013から学ぶべき教訓と密接に関連していますが、以前に倒したライバルを過小評価しないことです。
VitalityはAustin Majorの終盤でMOUZと対戦する可能性があります。今年何度も勝利を収めている相手だからといって、その勝利を繰り返すことを期待するのは危険な罠であり、Vitalityはこれに陥ってはなりません。
ELEAGUE Major 2018 - FaZe
FaZeはELEAGUE Major 2018に臨むにあたり、世界ランキング1位のチームではありませんでしたが、優勝候補でした。
ロースター固定化のルールにより、当時世界ランキング1位のSK Gamingは、boltzの代わりにfelpsを代役としてメジャーに出場しなければなりませんでした。
また、Astralisはまだ全盛期に入っておらず、deviceが病気療養から復帰したばかりで、dupreehをAWPerとして起用していました。
これらの要因がFaZeの優勝候補の材料となり、GuardiaNとNiKoのキャリアにおける重要な成果となるはずでした。
FaZeは序盤から絶好調で、全ての選手が全力で活躍し、決勝までの道のりで1マップも落とさずに全ての対戦相手を圧倒しました。
一方、決勝の相手はスイス式ステージで0-2になりかけた後、なんとかプレイオフに進出したCloud9でした。
結果的に、FaZeはメジャー史上劇的なカムバックを受け、Cloud9がNA初のメジャー優勝を果たしました。
そしてこの敗北はGuardiaNのキャリアがふさわしかったメジャータイトルを奪い、NiKoはキャリアをメジャータイトルなしで終えることになるかもしれません。
教訓：決して手を緩めるな
FaZeはメジャータイトルを獲得するためのチャンピオンシップポイントを4つ持っていたにもかかわらず、それを無駄にしました。
これは、どんな相手であろうと、Counter-Strikeの主要イベントで勝負どころが来たときには、1キル、1ラウンド、1マップごとに血みどろの戦いを繰り広げなければならないことを示しています。これは、「決して手を緩めるな」ということです。
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